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Terre

Géophysique

De la naissance d'un isthme

09.02.2014, par

Audrey Diguet et Cyril Frésillon

Au large du Canada, l’isthme de Miquelon-Langlade relie, depuis la fin du XVIIIᵉ siècle, deux des trois presqu’îles composant l’île française Miquelon. En octobre 2012, des scientifiques sont partis à la découverte de ce long cordon de sable pour mieux comprendre comment il s’était formé.

L’isthme de Miquelon-Langlade relie la presqu’île de Langlade à celle de Grande Miquelon.

L’isthme de Miquelon-Langlade, dont la formation a débuté il y a 12 000 ans, relie la presqu’île de Langlade à celle de Grande Miquelon. Il mesure aujourd’hui 12 kilomètres de long.

CNRS PHOTOTHÈQUE/T. VERGOZ

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Carte de l’archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon

L’archipel français de Saint-Pierre-et-Miquelon est formé de l’île Saint-Pierre et de l’île Miquelon, elle-même constituée de trois presqu’îles : Langlade, Grande Miquelon et Le Cap.

NASA

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Scientifiques partant sonder le fond marin au large de l’île Miquelon

À bord du « P’tit Saint-Pierre », les scientifiques du Centre de formation et de recherche sur les environnements méditerranéens (Cefrem) partent sonder le fond marin au large de l’île Miquelon.

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Scientifiques sondant le fond marin au large de l’île Miquelon

Afin de mieux comprendre la formation de l’isthme, les scientifiques utilisent un sondeur pour évaluer les propriétés et les épaisseurs des différentes couches sédimentaires qui composent le fond marin.

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Chercheuse du Cefrem assurant le suivi des sondages sismiques effectués aux abords de l’isthme de Miquelon-Langlade

Une chercheuse assure le suivi des sondages sismiques effectués aux abords de l’isthme.

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Chercheurs du Cefrem effectuant des prélèvements de sable et des relevés topographiques sur l’isthme de Miquelon-Langlade

Nicolas Robin, Julie Billy et Raphaël Certain, du Cefrem, se mettent en route afin d’effectuer des prélèvements de sable et des relevés topographiques.

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Enregistrement des variations d’altitude de la dune et de la plage sur l’isthme de Miquelon-Langlade

L’enregistrement des variations d’altitude de la dune et de la plage servira à réaliser des profils topographiques des lieux.

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Prélèvement d’échantillons de sable sur l’isthme de Miquelon-Langlade

Les chercheurs prélèvent une vingtaine d’échantillons dans le sol afin de déterminer quand le sable a été exposé à la lumière pour la dernière fois. Des informations indispensables pour modéliser les évolutions de l’isthme.

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Échantillons de sable de l’isthme de Miquelon-Langlade prélevés sous une bâche

Certains échantillons de sable sont prélevés sous une bâche dans le noir total.

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Recueil d’échantillons de sable de l’isthme de Miquelon-Langlade dans des tubes opaques

Après avoir été extraits à 50 centimètres de profondeur, les échantillons sont recueillis dans des tubes totalement opaques afin de les protéger de la lumière.

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Système géoradar utilisé pour déterminer la composition et la structure de l’isthme de Miquelon-Langlade

Les scientifiques utilisent un système géoradar qui envoie des ondes électromagnétiques dans le sous-sol de l’isthme pour déterminer sa composition et sa structure jusqu’à 15 mètres de profondeur.

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L’étude des chercheurs du Cefrem a permis de retracer la formation complexe et originale de l’isthme au cours des derniers 3 000 ans.

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Actuellement, des signes d’érosion sont observés et risquent de s’accentuer avec le changement climatique. La question de l’avenir de l’isthme se pose donc.

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